目前，牛肉已经成为我国主要肉类食品之一。牛肉营养价值丰富。相比于猪肉而言，牛肉的蛋白质含量高，脂肪和胆固醇含量较低，组织更接近人体需要，容易消化吸收，能提高机体抗病能力。
我国是世界第三大牛肉消费国，2000-2014 年国内牛肉消费高于同期全球牛肉消费增速。作为一种较为高档的肉类消费品，牛肉通常都会卖得比猪肉，羊肉要贵。而相对高的价格又导致了牛肉消费的主要推动力必须是居民收入的不断提高，还有消费习惯的不断改善。饮食结构的升级使得人们在消费水平提高的同时更倾向于消费牛肉等高档食品。
从牛肉的需求规律看，一、四季度牛肉消费需求旺盛，二、三季度相对较低。一季度由于春节等因素的影响，居民牛肉需求量较大；春节之后二季度由于节后因素以及天气逐渐变暖，居民肉类消费需求整体略有下降；三季度牛肉整体需求开始稳中有增；四季度随着天气逐渐变冷与居民火锅消费量增长等因素影响，牛肉消费量稳步增长并将一直持续到春节前后。
猪肉、牛肉、鸡肉是我国居民主要肉类消费品，牛肉的消费也会受到猪、鸡消费的影响。由于牛肉价格大幅高于猪肉和鸡肉价格，猪鸡之间存在的比价效应没有在牛肉消费上得到体现，但是猪鸡等禽病相关因素却会对牛肉需求有间接影响。
我国肉牛养殖主要以草饲和谷饲两种方法并存，会对牛肉品质和味道产生一定的影响。草饲牛肉肉质精瘦，脂肪含量低，具有更高的蛋白质含量，但由于草饲牛成熟期较晚，成本较高，因此价格一般较高；谷饲牛肉脂肪含量较高，肉质更加嫩滑，祛除了草饲牛肉的草腥和酸味，肌肉更丰富，受天气因素影响较小，饲养投入成本较低。
目前较为流行的是将自繁自育以及短期育肥结合在一起的“农户+公司”合作方式，居民分散自繁自育，然后将育成的架子牛出售给公司，公司在短期进行集中强化育肥并出售赚取利润。这种新型的合作方式较好的将传统分散养殖的小市场进行聚合，既解决了农户卖牛问题，缩短了整体养殖周期，又给公司带来了稳定可靠的牛源。
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